Le Sentier des Fontinettes

Commencez votre balade à l’Ascenseur à bateaux des Fontinettes, joyau d’ingénierie du XIXe siècle, construit en 1887. Ce monument mécanique permettait autrefois aux péniches de franchir 13,13 mètres de dénivelé grâce à des principes simples comme la balance de Roberval et la poussée d’Archimède.

Suivez le chemin de halage en longeant le canal, puis poursuivez tout droit sur un chemin aménagé, idéal pour une marche douce au fil de l’eau.

Au bout du chemin, prenez à droite après le pont pour rejoindre le port de plaisance d’Arques. Traversez-le jusqu’aux pontons, puis prenez à droite au bout du quai (passez la grille).

Continuez jusqu’au passage à niveau (attention à la traversée), tournez à gauche pour longer la voie ferrée et atteindre l’étang Beauséjour, ancienne carrière transformée en plan d’eau paisible prisé par pêcheurs et promeneurs.

Suivez la digue qui coupe l’étang en deux. Au bout, deux options s’offrent à vous :

Option courte : Continuez tout droit, puis prenez la rue Michelet à gauche en direction de l’étang de Malhôve.

Option longue (1,2 km supplémentaires) : Tournez à gauche vers les étangs Arc-en-Ciel, faites-en le tour, puis revenez sur vos pas pour reprendre la rue Michelet vers l’étang de Malhôve.

Après avoir passé une voûte, vous découvrirez l’étang de Malhôve, site naturel protégé. Ce lieu exceptionnel abrite une grande diversité de faune : grenouilles, libellules, hérons, canards et majestueux cygnes. Suivez le sentier sur la droite du plan d’eau.

Empruntez les rues de Montpellier et de Bordeaux, puis tournez à droite après le stop pour accéder à un chemin de terre menant à la forêt de Rihoult-Clairmarais, vaste massif de 1 200 ha peuplé de chevreuils, sangliers, renards et lapins.

Suivez la route forestière royale, puis prenez le chemin à droite longeant la lisière de la forêt.

Prenez à droite vers le passage à niveau, puis suivez le chemin de la Payelette, puis la rue Parmentier. Après la maison du garde-barrière, repérez les vestiges des anciennes voies allemandes, utilisées par les civils durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’avenue Pierre Mendès France servait de piste d’atterrissage.

Tournez à gauche, traversez prudemment l’avenue Pierre Mendès France par le passage piéton.

Rejoignez la rue Curie pour revenir à l’Ascenseur à bateaux, en franchissant la voie ferrée par le portillon.