“Le chemin de fer” 1872-73 Edouard Manet
L’ascenseur à bateaux n’est pas seulement une infrastructure unique en France, son architecture apporte elle aussi une originalité : la ligne de chemin de fer passe sous les ponts canaux qui menaient aux bacs de l’ascenseur. Jusqu’en 1967 on pouvait donc voir des trains qui passaient sous des péniches. La petite fille de ce tableau aurait sans doute adoré voir ça ! En attendant, elle se fait le témoin de la manœuvre d’un train gare St Lazare. Le train, s’il n’est pas représenté ici se laisse deviner par le nuage de fumée qui occupe une bonne partie du tableau. Les barreaux verticaux qui hachurent la scène semblent former une barrière physique et symbolique entre passé et futur, entre les toilettes impeccables et le calme des 2 personnages et l’atmosphère poussiéreuse et bruyante de l’industrialisation en marche. Avec cette toile, Manet marque son avant-dernière collaboration avec son modèle de longue date mais également peintre Victorine Meurent que l’on retrouve dans les célèbres toiles “Olympia” ou encore “Le déjeuner sur l’herbe”.
